在一場關於系統排列的討論裡，有人提出了一個常見的疑問：站在代表位置的人，為什麼有時會自然出現某種情緒、想法，甚至連身體動作都會變得很貼近他所代表的角色。同時，也有人擔心，擔任代表會不會把別人的情緒或議題「帶回自己身上」，進而對自己造成影響。 回應這些疑問時，老師先從系統排列的早期發展談起。大約在幾十年前，美國一些心理學家在進行家庭會談時，嘗試讓家人一起討論生活中遇到的問題。有些情況下，家庭中的某個成員因為無法到場，研究者便安排其他人暫時代替他的位置參與討論。 令人意外的是，這些代為出席的人，在談話過程中說出的語句與表達方式，往往帶有強烈的個人特徵，有些甚至接近當事人平常的說話習慣，這樣的現象引起了研究者的注意。 隨著這類經驗不斷累積，研究者開始設計更多實驗，試著理解這種現象的來源。在後續的研究中，也出現過類似的觀察：當代表被安排在不同的空間進行同一個家庭系統的演示時，他們在情緒表達上呈現出某種一致的方向，例如扮演父親的人會出現憤怒的狀態，有人會握緊拳頭，也有人會有更強烈的肢體反應；扮演母親的人則可能出現悲傷的情緒，有的安靜落淚，有的哭泣程度更明顯